חוקרים אמריקאים מאוניברסיטת וושינגטון מצאו, כי פעילות גופנית מפחיתה את הסיכון לחלות בסרטן מעי הגס, בכך שהיא מפחיתה את אפשרות היווצרותם של פוליפים טרום סרטניים. זהו המחקר הראשון הבוחן את הטענה שפעילות גופנית מפחיתה את התפתחות הפוליפים במעי הגס, ובכך מפחיתה את הסיכון לחלות בסרטן המעי. מחקרים קודמים הצביעו על כך שפעילות גופנית יכולה להפחית את הסיכון לסרטן המעי הגס בשיעור של כ- 25%. במחקר הנוכחי נבחנו 20 מחקרים קליניים קודמים בנושא, שכללו יחד יותר מ-250,000 נבדקים שעברו סיגמואידוסקופיה או קולונוסקופיה. המשתתפים דיווחו (בעיקר באמצעות שאלונים) על מידת ביצוע הפעילות הגופנית שלהם. החוקרים מצאו שפעילות גופנית קבועה מובילה לירידה בשיעור של 16% בסיכון להתפתחות פוליפים במעי, ובירידה של 30% בסיכון להתפתחותם של פוליפים גדולים, העלולים להפוך לממאירים. המחקר הנוכחי מאשש דיווחים קודמים על היחס ההפוך (באופן שווה אצל גברים ונשים) בין פעילות גופנית להתפתחות אדנומות המעי הגס. כמו כן, החוקרים מציינים שלפעילות גופנית תפקיד חשוב גם בחיזוק מערכת החיסון, הפחתת דלקתיות במעי וסיוע בהורדת רמות האינסולין.
המחקר פורסם באופן מקוון ב-2.3.11 בכתב העת British Journal of Cancer.