חוקרים מאוסטרליה ואנגליה ביקשו לבחון את ההתנהגות בשמש לאחר אבחנה של מלנומה. במחקר השתתפו 789 חולי מלנומה מקווינסלנד אוסטרליה – מתוכם 57% (448) היו גברים בגיל 64 בממוצע ו-43% (341) נשים בגיל 58 בממוצע. המשתתפים מילאו שאלונים בעת האבחנה, לאחר 6, 12, 18 חודשים ובתום שנתיים, בין היתר על מידע אישי, סטטוס עישון, תחלואה קודמת במלנומה, היסטוריה משפחתית של המחלה. כמו כן, ענו המשתתפים על שאלון בנוגע להתנהגות שלהם בשמש ב-5 השנים שקדמו לאבחנה (תדירות החשיפה לשמש בסופי שבוע, שימוש בתכשירי הגנה ושימוש בלבוש מגן מפני השמש) והן בתקופת המעקב, ובנוגע לתדירות הבדיקות אצל רופא עור במהלך תקופת המעקב.
על פי נתוני המחקר, ב-6 החודשים הראשונים לאחר האבחנה ובמשך תקופת המעקב, חלו שינויים בהתנהגות בשמש של חלק מהמשתתפים: 39% מהגברים ו-59% מהנשים שמעולם לא השתמשו בתכשירי הגנה או השתמשו בהם מדי פעם עברו לשימוש קבוע; כשליש מהמשתתפים דווחו על שימוש בלבוש מגן מפני השמש (שרוולים ארוכים וכובע), 78% מהגברים ו-33% מהנשים וכן חולים עם היסטוריה של מלנומה או חולים שמחלתם נשנתה הפחיתו את משך חשיפתם לשמש בסופי שבוע מגבוהה ומעלה (למעלה מ-5 שעות חשיפה ביום) למתונה ומטה (2-5 שעות או פחות). עם זאת, לפחות חמישית מהמשתתפים, כמעט או כלל לא שינו את התנהגותם בשמש אחרי האבחנה. היעדר שינוי התנהגותי נמצא שכיח יותר בגברים, מעשנים פעילים, בעלי רמת השכלה נמוכה. שימוש לא מספיק (לעולם לא/מדי פעם בלבד) בתכשירי הגנה ואי שימוש בלבוש מגן היה שכיח יותר בקרב משתתפים משני המינים מגיל 60 ומעלה. החשיפה לשמש בסופי שבוע של 82% מהגברים ו-69% מהנשים נותרה גבוהה (מעל 5 שעות) גם אחרי האבחנה.
ב-11% מכלל המשתתפים התפתחה מלנומה נוספת בתוך שנתיים מאז אובחנו לראשונה –63% היו גברים, 66% היו בגיל 65 ומעלה, והם נטו להיבדק באופן תכוף יותר על ידי רופא עור מאז אובחנו. מניתוח הנתונים התברר כי משתתפים שבעת הגיוס למחקר היו בעלי היסטוריה של מלנומה קודמת, היו בסיכון גבוה לחלות במלנומה ראשונית נוספת היה גבוה פי 2.4 (פי 2 בגברים, פי 5.4 בנשים) בתוך שנתיים מאז האבחנה כאשר לא נעשה שימוש מספק בתכשירי הגנה מהשמש, לעומת משתתפים שעשו שימוש מספק (קבוע) בתכשירים אלה.
לסיכום, אימוץ התנהגויות חכמות בשמש בקרב מחלימי מלנומה בעלי היסטוריה של ריבוי מלנומות מפחיתה משמעותית את הסיכון לפתח מלנומה חדשה. החוקרים סבורים שמחלימי מלנומה עשויים להפיק תועלת מייעוץ רפואי על דרכים להישמר מפני נזקי השמש.
המחקר פורסם בכתב העת Journal of the American Academy of Dermatology, במהדורת ינואר 2019 והוצג על ידי מרכז המידע של האגודה למלחמה בסרטן.
לתקציר המחקר באנגלית לחצו כאן.