אלכוהול וסרטן

לפי הסוכנות הבין-לאומית לחקר הסרטן(IARC) , אלכוהול מסווג כגורם מסרטן בבני אדם (קבוצה מס' 1). כל כמות של שתייה מעלה את הסיכון לסרטן, ולכן ההמלצה היא להימנע משתיית אלכוהול. לפי ארגון הבריאות העולמי ,WHO) ינואר 2023), אין כמות שתייה שהיא בטוחה לבריאות האדם. גם צריכת אלכוהול "קלה" ו"מתונה" אחראית לעשרות אלפי מקרי סרטן מדי שנה בעולם. כמויות אלו מתייחסות לפחות מ-1.5 ליטר יין בשבוע או פחות מ-3.5 ליטר בירה בשבוע או פחות מ-450 מ"ל של משקאות חריפים בשבוע.

שתיית אלכוהול מופרזת נמצאה כמעלה את הסיכון לתחלואה בסוגי סרטן שונים, בהם סרטן ראש וצוואר (כולל חלל הפה, הלוע והגרון), סרטן הוושט, סרטן הכבד, סרטן השד וסרטן המעי הגס והחלחולת, ומתרבות העדויות על הקשר בין שתיית אלכוהול ובין סרטן השחלה, סרטן הלבלב וסרטן הערמונית. שתייה מופרזת מעלה את הסיכון גם למחלות אחרות, בעיקר מחלות כבד. 

כיצד שתיית אלכוהול מעלה את הסיכון לסרטן?

כיום ידוע על מספר מנגנונים שבאמצעותם אלכוהול משפיע על העלייה בסיכון לחלות בסרטן:

• פירוק לאצטאלדהיד - אלכוהול מתפרק בגוף לחומר כימי בשם אצטאלדהיד אשר פוגע בדנ"א ומונע מהגוף לתקן את הנזק שנגרם מהאלכוהול. דנ"א הוא מעין "מדריך ההוראות" של התא, אשר שולט בגדילה ובתפקוד התקין של התא. כאשר הדנ"א ניזוק, תא עלול לצמוח ללא שליטה וליצור גידול סרטני.
• מחסור בוויטמינים - אלכוהול פוגע ביכולת הגוף לפרק ולספוג מגוון רכיבים תזונתיים, אשר המחסור בהם עלול להיות קשור לסיכון לסרטן, לרבות ויטמין A, חומרים מזינים בקומפלקס ויטמין B, כגון חומצה פולית, ויטמין סי, ויטמין די, ויטמין E וקרוטנואידים.
• שינוי בהורמונים - אלכוהול יכול לשנות רמות של הורמונים בגוף, כגון אסטרוגן או אינסולין. הורמונים אלו חשובים לוויסות צמיחת וחלוקת התאים בגוף. פגיעה בוויסות ההורמון אסטרוגן קשורה לסרטן שד בנשים.
• משקאות אלכוהוליים עשויים להכיל גם מגוון מזהמים מסרטנים המוכנסים במהלך התסיסה והייצור, כגון ניטרוזאמינים, סיבי אסבסט, פנולים ופחמימנים.
• עקה חמצונית - פירוק אלכוהול בגוף יוצר רדיקלים חופשיים, הקשורים לעקה חמצונית ולפגיעה ביכולת תיקון הדנ"א. תהליך שמקושר להיווצרות סרטן באיברים שונים בגוף.
• אלכוהול גם פועל כממס המקל ספיגה של חומרים מסרטנים אחרים. כך לדוגמה, שילוב של עישון ושתיית אלכוהול מעלה את הספיגה של חומרים רעילים ומסרטנים.

שתיית אלכוהול בגיל צעיר

מחקר בין-לאומי של ארגון הבריאות העולמי שבדק צריכת אלכוהול בקרב בני נוער בני 15 בשנים 2014-2002 מצביע על מגמה רחבה של ירידה בצריכת אלכוהול שבועית במהלך התקופה. בישראל לא נרשם שינוי משמעותי במהלך תקופה זו. בשנת 2014 דורגה ישראל במקום החמישי בעולם בשכיחות צריכת אלכוהול שבועית בקרב בני נוער בני 15.

מסקר רחב שנערך בישראל בשנת 2022 בתמיכת משרד הבריאות ומשרד החינוך, עולה נתון מדאיג על פיו בעבר בנים השתכרו פי 2.5 מבנות, ואילו היום יש כמעט שוויון. נוסף על כך, נבדק שיעור התלמידים ששתו חמש מנות אלכוהול או יותר לפחות פעם אחת בתקופה של 30 יום לפני הסקר. מהממצאים עולה כי בשנת 2021 השתכרות בקרב ילדים ובני נוער יהודים בגיל 16-11 ירדה מ-7.7% ב-2019 ל-4.2% ב-2021. ההשערה היא כי הירידה קשורה להגבלות תקופת הקורונה. לעומת זאת, ב-2022 עלה השיעור פי 3.5, והוא מגיע לכ-14%, כלומר אחד משבעה. יודגש כי הנתונים מתייחסים לילדים ולנוער שהחוק אוסר למכור להם אלכוהול.

במגזר הערבי העלייה מתונה יותר: מ-8.1% ב-2019 ל-8.9% ב-2022. אלא שבגלל איסור צריכת אלכוהול בקרב מוסלמים ודרוזים, סביר להניח שמשמעות הנתונים היא שהשתייה בקרב הנוצרים לא פחות חריפה מאשר בקרב היהודים. כמובן, הנתונים מראים שילדים ונערים ערבים רבים מתעלמים מהאיסור הדתי ולא רק שותים – אלא משתכרים.

מגמה זו מדאיגה מאוד, בייחוד לאור העובדות הידועות הממשיכות להצטבר בדבר נזקי שתיית אלכוהול ועלייה בסיכון לחלות במחלות סרטן שונות בעקבות זאת. במחקר שבדק צריכת אלכוהול בגיל צעיר בקרב גברים שעברו ביופסיה של הערמונית נמצא כי גברים שדיווחו על שתיית שבע או יותר מנות אלכוהול בשבוע בגילים 19-15 היו בסיכון גבוה באופן משמעותי לאבחון סרטן ערמונית בדרגה גבוהה.

לאור העדות המדעית העומדת לרשותנו, אין ספק כי ישנה הצדקה חד משמעית להימנע ככל האפשר משתיית אלכוהול בכל גיל .

אלכוהול וסרטן השד

מחלת סרטן השד הוכחה בשנים האחרונות כקשורה לצריכת אלכוהול מופרזת.
נמצאה עלייה של כ-7% עד 10% בסיכון לחלות בסרטן השד בקרב נשים השותות משקה אלכוהול אחד ביום, ועלייה של כ-20% לחלות בסרטן השד בנשים השותות שני משקאות אלכוהוליים ויותר ביום בהשוואה לנשים שנמנעות מצריכת אלכוהול. צריכת אלכוהול יכולה לעודד צמיחת תאי אפיתל בבלוטות החלב ולגרום לעלייה ברמות ההורמון אסטרוגן. כתוצאה מכך עולה הסיכון להתפתחות סרטן שד בנשים.

שתיית אלכוהול וסרטן ראש צוואר (חלל הפה, הלוע והגרון)

אנשים השותים ארבעה משקאות אלכוהוליים ביום נמצאים בסיכון גבוה פי 9 ויותר לחלות בסרטן ראש וצוואר מאנשים שאינם שותים אלכוהול.

שתיית אלכוהול מופרזת ועישון במקביל, מעלים את הסיכון לסרטן זה פי 30. בכך מודגם הקשר ההדוק בין עישון סיגריות לשתיית אלכוהול, קשר שמכפיל את הסיכון לסרטן הנובע מכל אחד מהם בנפרד. ייתכן כי הסיבה לכך היא שאלכוהול יכול לעזור לכימיקלים מזיקים בטבק להיכנס לתוך התאים המצפים את הפה, הלוע והגרון. אלכוהול עשוי גם להגביל את האופן שבו תאים אלה יכולים לתקן נזק לדנ"א שלהם שנגרם על ידי פורמאלדהיד, כימיקל הנמצא בעשן טבק, ורעיל כמו אצטאלדהיד שנוצר מפירוק אלכוהול.

שתיית אלכוהול וסרטן הוושט

במחקר בין-לאומי שבדק גורמי סיכון לסרטן ושט ב-204 מדינות בין השנים 2019-1990, נמצא כי שתיית אלכוהול קשורה לעלייה בסיכון לסרטן ושט מסוג תאי קשקש. בנוסף,  נמצא כי שתיית אלכוהול מהווה גורם סיכון שני לתמותה מסרטן ושט, אחרי עישון, עד כדי 22.6% מכלל מקרי המוות מסרטן ושט.

העלייה בשיעורי התמותה מסרטן הוושט המיוחסים לאלכוהול דומים לעלייה בצריכת אלכוהול ברחבי העולם. לפי נתונים מחקריים, צריכת המבוגרים לנפש גדלה מ-5.9 ליטר לאדם בוגר ב-1990 ל-6.5 ליטר ב-2017, וצפוי כי תגיע ל-7.6 ליטר לאדם בוגר בשנת 2030. לכן, ההשפעה של אלכוהול על סרטן הוושט צפויה להיות אפילו גדולה יותר.

שתיית אלכוהול וסרטן הכבד

הסיבה השכיחה ביותר לסרטן כבד היא זיהום כרוני של נגיף הצהבת מסוג B או (Hepatitis B Virus - HBV/Hepatitis C Virus - HCV) C . הסיכון לחלות בסרטן כבד עולה בקרב אלו השותים כמות מופרזת (מעל שש מנות משקה ביום). האלכוהול, הפועל במשותף עם נגיף הפטיטיס B, גורם להגברת הרס רקמות הכבד, מצב העלול לגרום לנזק שמוביל להתפתחות מחלת סרטן בכבד. במדינות המערב מוערכת תרומת האלכוהול לכלל מקרי סרטן הכבד בכ-20%. שתיית אלכוהול מופרזת מביאה גם לפגיעה במאגרי ויטמין A בכבד ומקטינה את היכולת של ויטמין A למנוע סרטן.

שתיית אלכוהול וסרטן המעי הגס והחלחולת

סרטן המעי הגס והחלחולת הוא הסרטן השלישי בשכיחותו בעולם וסיבת המוות השנייה מסרטן בעולם. מחקרי עוקבה ומטה-אנליזות אחרונים מספקות עדות כוללת לקשר בין צריכת אלכוהול ממוצעת לסרטן זה. המחקרים מצביעים על סיכון של כ-11% לחלות בסרטן המעי הגס כאשר שותים משקה אחד ביום (מקביל ל-10-12 גרם אתנול) ושל 40% בעת שתיית 5-4 משקאות ביום. הסיכון גבוה אף יותר כאשר יש היסטוריה משפחתית של סרטן המעי הגס ובקרב גברים לעומת נשים.

במחקר שפורסם ב-2023, שכלל מעל 5.5 מיליון משתתפים בקוריאה, נבדק הקשר בין שתיית אלכוהול מופרזת או מתונה ובין היארעות סרטן מעי גס וחלחולת לפני גיל 50. תוצאות המחקר  מעידות על כך כי שתייה מתונה של אלכוהול הייתה קשורה ל-9% ממקרי סרטן המעי הגס והחלחולת, ושתיית אלכוהול בכמות מופרזת הייתה קשורה ל-20% ממקרי סרטן זה. גם כאן, הקשר חזק יותר בקרב גברים.

שתיית אלכוהול וסרטן השחלה

במחקר בין-לאומי שהתפרסם ב-2020 ובדק מגמות וגורמי סיכון לסרטן השחלה, נמצא כי היו מעל 300,000 מקרים חדשים בעולם של סרטן זה, ומעל 200,000 מקרי מוות כתוצאה מהמחלה. עלייה משמעותית נצפתה גם בהיארעות וגם בתמותה בקרב נשים צעירות. שתיית אלכוהול נמצאה כאחד מגורמי הסיכון המשמעותיים לסרטן זה.

שתיית אלכוהול וסרטן הלבלב

מחקר עוקבה בקרב מעל 9.5 מיליון בני אדם בדק את הסיכון לחלות בסרטן הלבלב בהתייחס לרמות גלוקוז בדם. במחקר נמצא כי בחולים עם ליקוי בגלוקוז בצום, הסיכון לסרטן הלבלב עלה עם העלייה בתדירות ובכמות היומית הממוצעת של צריכת אלכוהול. ליקוי ברמות גלוקוז בצום בשילוב עם צריכה מופרזת של אלכוהול (30 גרם ליום) היה קשור לסיכון מוגבר של 38% לסרטן הלבלב.

שתיית אלכוהול וסרטן הערמונית

כפי שנאמר, שתיית אלכוהול בגיל צעיר מעלה את הסיכון לסרטן הערמונית. במטה-אנליזה משנת 2020 שבדקה צריכת אלכוהול וסיכון לסרטן ערמונית לפי סוגי אלכוהול שונים, נמצא קשר עקבי בולט יותר עם סרטן ערמונית לא אגרסיבי לעומת אגרסיבי, כאשר הסיכון היה מוגבר יותר בעת צריכת משקאות חריפים.

האם הסיכון לסרטן פוחת לאחר הפסקת שתיית אלכוהול?

סקירות מחקריות שנערכו ב-2023 מראות כי הפחתה או הפסקה של צריכת אלכוהול מפחיתה סיכון לסרטן חלל הפה והוושט. הסיכון יורד ככל שחולף יותר זמן מעת הפסקת השתייה. ההשפעה לגבי סוגי סרטן אחרים (לוע, גרון, כבד, מעי גס, שד) פחות ברורה.

באופן כללי, מחקרים אלו מצאו כי הפסקת צריכת אלכוהול אינה קשורה להפחתה מיידית בסיכון לסרטן. לדוגמה, אדם ששתה בעבר עדיין נמצא בסיכון גבוה יותר לחלות בסרטן חלל הפה והלוע לעומת אדם שלא שתה אף פעם.

שתיית אלכוהול וכימותרפיה

אלכוהול עלול ליצור אינטראקציה עם חלק מהתרופות הכימיות ולכן אינו מומלץ. חשוב לפנות לצוות המטפל לקבלת עצות מותאמות אישית לטיפול הכימי שניתן לך ולסוג התרופות.

תרופות כימותרפיות מסוימות עלולות לגרום להרגשה כללית רעה ולחוסר תיאבון.

במקרה שבעקבות הטיפול הכימי נוצרים פצעים וכיבים בפה, האלכוהול עלול לגרום לתחושת צריבה וכאב ואף לפגיעה נוספת ברקמת חלל הפה.

מקורות:

IARC. (2025, October 8). Alcohol: a major preventable cause of cancer (IARC Evidence Summary Brief No. 6). International Agency for Research on Cancer. https://www.iarc.who.int/wp-content/uploads/2025/10/pr371

World Health Organization. (2023, January 4). No level of alcohol consumption is safe for our health. https://www.who.int/europe/news/item/04-01-2023-no-level-of-alcohol-consumption-is-safe-for-our-health